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    韓允文百口莫辯，官司纏身，進了大牢，被奪了秀才的身份，后被流放千里，三年不得歸家。

    兜兜轉轉花了兩年的時間，趙家小姐的死因才被查明，當年的真相才大白，韓允文的罪令被撤回，還了他一個清白之身。

    等他歸來之時。

    寡母已熬瞎了雙眼。

    妹妹為了給寡母治病，將自己賣與富商做妾，日日遭受毒打，生不如死。

    當年那些圍繞在他身邊的朋友，曾看好他的先生，還有那位對他滿懷信心的縣令，皆感慨一句物是人非，而后將他拋擲腦后，認為他此生遭此大難，再無上升的機會了。

    韓允文卻沒放棄自己。

    白日為人抄書，夜里點燈苦讀，一鼓作氣又考了頭名的秀才，接著，在鄉試之中，奪了魁首，中了解元，成了舉人。

    滿城嘩然。

    見他如此出彩，這些人又打算對他投注，可他已沒了同這些人周旋的心思。

    為寡母還了債，將傷痕累累的妹妹的賣身契拿回來，散盡家資做路錢，一家三口來到京城，準備備考最后一道會試。

    京城臥虎盤龍，扔出去一個石頭，隨便哪家都有百年的門楣，出過三品大員，怎會將一個舉人放在眼中？

    而且，每一屆會試，有上百位舉子，最后只有三十位能入殿試，殿試之后，又只有十八位能得官爵，剩下的只是進翰林院做個小吏，無甚太大的前途，無需投資。

    因此，韓允文入京，并沒有激起半點水花。

    他仍是靠抄書，賺些微薄的銀子，供母親和妹妹生活，供其一家三口，在京中有度日之處。

    這中間，唯一對他施以援手的，便是杜家公子杜福海了。

    那日，韓允文抄了一天的書，得的銀錢小心翼翼地收著，卻在回家的路上撞上了黑心的小賊，一把撈走。

    本就身弱的韓允文，又跪坐一天抄書，如何能追上專干這行的小賊？

    焦灼無奈之際，從花樓里出來的杜福海，吩咐小廝沖了上去，為韓允文搶回了這一天的辛苦錢。

    二人相識，是場意外，不含半分算計。

    韓允文便對杜福海完全信任。

    得知杜福海也是今年的舉子后，為表感激，和杜福海成了好友，幫其輔導課業，互相研討。

    一來二去，便成了無話不談的友人。

    甚至，在會試的前一夜，還曾邀請杜福海來家中小聚，一起押題。

    ……

    那作弊用的冊子，是杜福海放的。

    韓小妹對杜福海沒有戒心，更不敢相信這個大大咧咧胖胖傻傻的男子，會想毀了她哥哥一輩子。

    蘭溪想到這兒，手中的茶已涼透。

    她透過朦朧的窗戶，看著陰雨的天空，輕聲問道。

    “韓家母女兩個，也該趕出去了。”

    “一切，只為做戲，手腳……輕一點。”

    青鸞得令，沉聲應下。

    接著，冒雨離開。

    ……

    “回宮吧。”

    蘭溪撐著椅子，緩緩站起來，朝門外走去。

    凝霜和腮雪對視一眼后，急忙跟上。

    車廂內。

    蘭溪沉默著，凝霜和腮雪更不敢開口。

    只有窗外的雨聲滴滴答答，連三人的呼吸聲，都快掩住了。

    蘭溪手指撥弄著剛才被雨水打濕的發，突然問道。

    “哀家是否，過于殘忍？”

    “為了得到一個忠誠的臣子，親手將此人逼到絕路？”

    “主子說什么胡話呢！能為主子效忠，那是她的榮幸！”腮雪下意識地便嚷出來。

    蘭溪的面色，并未因這話，有任何的波動。
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