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    不用蘭溪趕他，杜福海說滾就滾。

    將近二百斤的體型，踉踉蹌蹌跑起來時，幾乎快團成球。

    很快，便隱沒在街角。

    蘭溪并未對他過多關注。

    若這杜福海識趣，早日收拾打包行禮去漠北小縣，隱姓埋名倒能安穩活個幾十年。

    若他非要留在京城……

    蘭溪眸光深晦。

    韓允文，她必是要抬舉的。

    靠著她手中的勢力和權力，韓允文的仕途，必然會青云直上。

    她作為救他于危難的救命恩人，當是他絕無二心的主子。

    主仆關系，不能因為一個杜福海，而留下缺憾。

    否則，她不介意手段做干凈，斷絕杜福海這最后一點隱患。

    杜福海應該慶幸。

    遇上了此時的她，而非數年后的她。

    若是數年后，在這雙手不知沾滿多少權欲的鮮血時，對于這種將來有可能發生大隱患的角色，她是寧肯錯殺，絕不放過的。

    此番念頭，一閃而過。

    蘭溪將注意力投射在另一旁的母女身上。

    氣若游絲的母親，滿身污穢地癱在比她更污穢的女兒身上。

    韓小妹嘶啞的嗓音，帶著天塌一樣的驚恐。

    “娘，娘……”

    忽然——

    目前一暗。

    韓小妹僵硬地抬頭，看到那如同畫中走出來的，神仙妃子一般的人物。

    一瞬間，不知今夕何夕，身在何處。

    那仙子俯身，用她從未見過的，無數種繁密金線繡成的細軟帕子，為她母親擦去額上的晦暗之處，而后，探了探韓母的鼻息。

    溫聲道。

    “還有鼻息。青鸞——”

    說出那句她畢生都無法忘記的話。

    “送去最近的醫館。”

    ……

    直到三日后。

    從松軟的錦被中醒來的韓小妹，仍無法忘記那日的一幕。

    她扶著酸痛的腰，掙扎著從榻上起來，看到一旁睡得安穩的母親時，眼淚簌簌而落。

    她們似乎……得救了。

    那……兄長呢？

    ……

    韓小妹的兄長，還在天牢中。

    短短幾日，瘦了何止十幾斤？

    幾乎快成人干了，眼眶深凹著，似被抽空了精血一般，雙手雙腳架在鋼鐵做得十字架上，比手臂還粗的鏈條，捆綁住他的四肢和手腳。

    沾著血肉的長發，搭在面前，臟晦難堪。

    渾身上下，皆是密密麻麻的傷口。

    其中，有鞭傷，有刀傷，有烙鐵傷，還有陳年舊傷……

    比如，他心臟處的那個烙字。

    “囚”。

    數年前，韓允文因攤上了殺人的罪名，被流放百里。

    官差為了防止包括他在內的這一批犯人逃跑，在犯人身上、臂上、胸口上……皆刺了青。

    韓允文因曾經秀才公的身份，只在胸口上刺了一個“囚”字。

    但此事，已是他的畢生恥辱。

    即便后來沉冤昭雪，歸還了秀才的身份，還了庚籍，允許他繼續科舉，但這胸口上的刺青，是再無法消掉了。

    此刻，和身上新增的、斑駁的血色混在一起，那抹青色，愈發刺目。

    讓那行刑的官差，抽打地更加賣力。

    “你今兒還不交代嗎？到底是誰給你泄露的題？又是誰別以為老子不敢要你的命！”

    “呸！竟然曾經還是個囚犯！該不會是個奴隸吧？你這樣有過前科的人，究竟撒了多少彌天大謊，才瞞過各級考官，考到京城來的？”

    “今兒老子就讓你瞧瞧，皇城可不是那么好進的——”

    官差高舉鞭子，朝著他那張唯一未受傷的臉頰，奮力甩去——

    與此同時。

    厚重的鐵門被推開。

    外面通亮的光線滲進來，讓這昏暗的囚室，暫得幾分光明。

    而那抽中臉頰的鞭子，濺起來的血霧，在這突然的光束之中，顯得愈發鮮明。

    鞭子落下，對面的犯人連叫都沒叫，明明睜著眼，卻恍若死尸一般。

    官差滿目不耐，毫無半點成就感，準備揚起鞭子再抽一次，被隨門進來的獄長攔住——

    “助手！”

    獄長怒斥一聲，“不是警告過你們嗎？不要打臉！”
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