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    對面的韓允文，沙啞著嗓音，緩緩開口。

    “賤命一條，愿為娘娘效犬馬之勞。”

    蘭溪聽出了那語氣里的篤定和認可。

    唇角微勾，聲音里，泄出幾分愉悅，“既如此，你配合哀家便好。”

    ……

    天牢里的韓允文死了。

    這封奏告，在第三日，被呈到了蕭長卿面前。

    彼時，蕭長卿正在批注南方的水患奏折。

    聽到消息后，愣了一瞬。

    緩緩垂眸，看向那跪在地上，一臉惶恐的天牢典獄長。

    “人死了？”

    “不是警告過你們，不許動他性命嗎？”

    他看了韓允文所有落于紙筆的文章，知道此子是個能力出眾，學識淵博的人才。

    即便此刻，韓允文因蘭溪的原因，蒙受不白之冤，被困在大牢之中，他也并沒有做好放棄韓允文的決定，甚至想此事風頭過了之后，換一個新的身份給韓允文，以讓他能繼續效忠大安朝。

    怎么會……死了？

    典獄長欲哭無淚。

    抬了抬眼，想說話，又畏懼什么不敢說。

    蕭長卿見狀，眉眼之間，浮上冷意。

    揉著太陽穴的手指收起，搭在桌子上，輕輕敲擊，隱含不耐。

    “怎么了？有些話朕還聽不得了？”

    一旁的薛乾見狀，替蕭長卿踹了他一腳，怒道：“有什么你就跟陛下實話實話！磨磨唧唧的樣子丟不丟人？！”

    典獄長捂著胸口，知道這回左右都要得罪遍了，便將實話一一吐出。

    “原本人是沒問題的……”

    典獄長斟酌著道：“雖日日行刑，逼問其從哪兒得到的題目，但鞭子抽打的，都是其身上無用的位置，到點了也會給他喂飯吃，人還存著一口氣，在牢里吊著命。”

    “可是那日……太后娘娘來了一趟……”

    原本漫不經心的蕭長卿，眸光陡然深重。

    “太后？”

    他心底浮起不好的預感。

    果然，下一秒，典獄長哭喪著臉，委屈巴巴地告狀。

    “太后前腳剛走，后腳下官就聽底下人匯報，說那韓允文死了，被勒死的，窒息而亡。”

    “脖子上，還有好大一圈勒痕。”

    “下官聽聞消息，驚恐欲絕，急忙去請大理寺的法醫過來，為韓允文勘驗遺體。”

    “法醫得出的結論……也是窒息而亡！”

    “而且根據力道推斷，殺人的，應該是個女子……”

    薛乾眉毛一挑，率先開口，“所以你的意思是？太后娘娘去了一趟天牢，將人給勒死了？”

    芝蘭殿是真的沒事可做了嗎？

    蘭太后如今是閑的手癢了嗎？

    大張旗鼓去了天牢，就為了殺死一個沒有見過的，對她起不了任何影響的作弊舉子？

    典獄長可不敢應下這話啊！

    給他十個膽子他也不敢去指認太后娘娘！

    頭搖的好似撥浪鼓，惶恐萬分地解釋道：“薛大人誤會了！微臣不是那個意思啊！”

    “太后娘娘澤披天下，怎么會是殺人放火之輩！太后娘娘去天牢，定也是為了想查出韓允文作弊之事的內情啊。”

    “至于韓允文為何會被勒死，定是天牢那群吃白飯的獄卒出了小差，讓外面別有心腸的人混了進去，才……”

    “陛下，此事……您可要明察啊！”

    典獄長拱手而跪，態度誠懇。

    御座之上，蕭長卿久久未言。

    夏風混雜著暑日的熱情，蒸騰著，從大開的殿門涌入屋內。

    他心頭，沒來由的，染上一層趨之不散的煩躁。

    “先把尸體處理了吧。”

    蕭長卿揮手，“此事朕知道了，不必再追究了，對外就說韓允文不堪刑訊，畏罪自殺了。”

    “你先出宮去料理韓允文的尸體吧，往后，與他有關之事，不必再報給朕了。”

    也不必再提了。

    人都死了。

    真正作弊殺害韓允文的真兇，他也知道是誰，又何必在人前做戲，非要討個糊涂呢？

    典獄長忙磕頭行禮，帶著劫后余生的狂喜，麻溜地滾出了宮殿。

    今日……小命好歹是撿回來了啊！

    只是……太后娘娘和那韓允文無冤無仇的，為何要殺人呢？

    想不通，實在想不通……

    典獄長想不通，蕭長卿也不明白。

    他手指捏著奏章角落的暗印，眸光深晦無底。

    這已經是蘭溪，親手殺的第二個人了。

    她到底……要做什么？


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