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    “先命人……將其厚葬吧。”

    “追封他為正二品驍勇大將軍，入皇陵。”

    薛乾唉道：“他至情至性，哪在乎這身后的榮譽？”

    蕭長卿搖了搖頭。

    “就因他不在意，朕便不能封賞嗎？”

    薛乾沉默，無言以對。

    蕭長卿又嘆一聲，緩緩攤開那被遞到手心的書信。

    薄薄的一頁紙，因染著滿城的血，此刻在他手中，重若千鈞。

    信里，是一封血書。

    ——赫連氏已反，樞北王已反，赫連太妃掌權，意圖顛覆社稷，陛下慎重！珍重！

    蕭長卿將那血書猛的捏緊。

    心中一痛。

    葉城不同于其他城池。

    它掖西北，鎮中原，橫亙了祁連山脈，是天然的要塞，阻擋著漠北，包括漠北以北的勢力，來入侵中原。

    且葉城橫亙幾處山脈，地勢險回，易守難攻，千百年來，一直牢牢掌握在中原皇室手中！

    而且，葉城還占據著山關海道，占據著以北以西的商路，是要塞中的要塞啊。

    所以葉城雖然只是一個城鎮，但其主將城主，皆是正二品的大員在鎮守統治，政務直達天子。

    這位身死的城主，不是別人，正是蕭長卿最為器重的老臣之一，算得上他的半個啟蒙太師啊！

    本想讓太師在葉城安享晚年，沒想到竟害的他身死異鄉，尸骨無存……

    還有滿城的百姓……

    饒是蕭長卿脾氣多有隱忍，平常甚少發怒，可面對這種被釜底抽薪的赫連氏和樞北王，他仍忍不住心頭的怒意！

    碰——

    一把砸向桌面，手背青筋畢露。

    冷聲肅然道。

    “火藥制作多少了？集合京郊全部駐軍，押送火藥速速趕至葉城！”

    轉身，沖進內殿。

    “拿朕的盔甲來，朕親自率兵去葉城！”

    ……

    深山之間，蟲鳴嘶嘶。

    蘭溪腳踩在枯干的樹葉之上，手舉著紅色的燈籠，總覺得有奇怪的東西在尾隨她，可拿著燈籠照過去時，又什么都看不到。

    這讓她，有種毛骨悚然的危機感。

    好像自己被某種危險的東西盯上，視同獵物，可又無法尋根溯源。

    不過這危機感，并未讓她升起退縮之心，而是行走之間，每一步，都變得更加沉穩，更加小心翼翼。

    沿著這樹林，踩著那沙沙的樹葉，不知行走了多久，蘭溪順著那人行走踏出來的小道，拐了個彎后，終于看到了明滅的燈火。

    那燈火并不輝煌，并不亮堂。

    而是陰沉沉的，搭在那簡易搭建的木頭屋上。

    一排排的木屋，無端地出現在這寂林之間，好似一座座鬼屋，在深山中張牙舞爪。

    奇怪的是，竟然沒有人看守。

    蘭溪又靠近了些。

    那沙沙的聲音，便愈演愈烈。

    隱隱的，還能聽到艱難的喘息聲……

    蘭溪心頭發毛，鼻尖，也散溢著血腥和寒濕的臭味。

    過了約有半刻鐘，她沒察覺到任何陷阱和異常后，終于走近那茅屋，看清了茅屋內的場景。

    瞳孔地震，手中的燈燭跌落在地，與地上的枯葉交織在一起后，迅速引燃，嫣紅的火焰將整片木屋照亮，她也徹底看清了茅屋內的物件。

    一座，又一座大缸。

    缸是用琉璃做的，上下都打有極為細小的透氣孔，而那琉璃的材質，讓人可以很清晰的看清那缸內之物。

    蛇！

    密密麻麻的蛇盤繞在缸中，五顏六色恍若流光溢彩，每一只蛇，都有手腕那么粗大，一層疊一層，交織著，好似這世間最恐怖的噩夢。

    蘭溪自詡兩輩子經歷過的事情夠多了，進這后山時，也做好了充足的心理準備，可此刻，看到這群被密封在缸中的群蛇，還是忍不住發出了驚慌的慘叫。

    她慌張的退后兩步，拍著胸口換了好大會兒，才緩和了自己那難言的驚駭。

    接著，快速將那地上燃起的火焰熄滅，防止被人窺探到這邊的動靜，而后又撿起墜地的燈籠，探頭往那琉璃缸中望去。

    密密麻麻的蛇身之間，隱隱可見屬于人類的森森白骨……

    甚至，還有一截還沒被啃食干凈的手臂，如同浮木一樣，盤旋在那蛇群之中……

    真的是人！
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