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    赵王许之，不免流下一把惜别之泪，然后满怀悲壮，登车西去。

    三日之后，赵、秦二王会于渑池。话不投机，假作投机；心怀愤恨，面显欢笑，当下会盟歃血，共说誓辞，永结和好。会盟已罢，下令排摆盛宴，双王举酒欢会。

    秦王饮酒至酣，忽然说道：寡人窃闻赵王好音，请奏瑟一曲如何？

    赵王不敢不从，于是移席就坐，鼓瑟一曲，响遏行云。

    秦王闻罢，鼓掌称善。未知此乃暗号，秦国御史眼见主公鼓掌，遂持简上前，提刀刻书曰：某年月日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。

    赵王见此，脸上变色，欲待阻止，已自不及。

    忽听一声咳嗽，蔺相如自座中立起，上前数步，至秦王席前躬身相请：赵王窃闻秦王善为秦声，请奏盆缻之曲，以相娱乐。

    秦王脸现怒色，拂袖不许。蔺相如佯作不见，也不知从何处拿出一只盆缻，置于案上，又递过一只鼓槌，将身拜倒，跪请道：请秦王击缻。

    秦国群臣见此，皆都哗然，厉声喝斥：赵国下臣，怎敢对上国之君如此无礼！

    蔺相如：来而不往，才是非礼。秦王请赵王鼓瑟，赵王因何不能请秦王击缻？

    秦昭王：蔺相如，你屡次戏我，果不惧死否？

    蔺相如：臣死无妨。但今在五步之内，相如请得以颈血，以溅大王之面矣！

    秦王左右闻此，纷纷拔刃上前，虚声恫吓。

    蔺相如张目叱之，未料声如巨雷，满室轰响，震动屋瓦。于是秦王左右皆靡，情不自禁，复又还剑入鞘。又觉露兵于两国君主之前，乃是灭族大罪，只得复归原位，惴惴不安。

    秦上军佐：适才蔺某一吼，声震屋瓦，此是甚公功夫？

    秦下军佐：未知也。闻说西域羌胡之中，传有狮子吼功，不知可是。

    秦上军佐：昔日此人来我秦廷献璧，倚柱而怒，其发可上冲冠，又是何功夫？

    秦下军佐：亦未知也。许是鬼谷门不传之秘，我等皆非其敌也。

    秦昭王耳闻麾下诸将窃窃议论，心情烦躁；又见蔺相如站立身前，不离不弃，不禁心中一寒。虽然极其不怿，也不由举起手中鼓槌，轻轻击缻两声。虽未成曲调，亦令人伤情。

    蔺相如大喜，乃回顾右席，召唤赵国御史：请书“某年月日，秦王为赵王击缻”。

    御史领命，乃自囊中掏出竹简刀笔，挥洒刻之。

    秦国群臣见此，甚不快意，于是叫道：请以赵国十五城，为秦王寿。

    群情激愤，一齐鼓噪，颇具威势，赵国群臣皆都失惊。

    蔺相如暗中运气，忽然之间吐气开声，冲秦王缓缓说道：请以秦之咸阳，为赵王寿。

    话犹未了，只见秦王面前盆缻忽然暴裂，呼啸四散。有两片碎瓦直飞座间，将为首两员秦将案上汤盆击穿，热汤溅满袍襟。

    秦上军佐：这！这又是何功夫？

    秦下军佐：你却不知，鬼谷门兵家派王敖祖师，飞花摘叶，亦能伤人也。

    赵、秦二王竟酒，秦王终不能加胜于赵。又闻赵将廉颇盛设大兵以待，秦师亦不敢动。

    会盟既罢，赵王归国，立拜蔺相如为上卿，位在廉颇之上。

    廉颇愤然，对门客说道：我为赵将，有攻城野战大功，蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上，是何理也？且相如乃为玉匠之子，素为贱人，吾羞为其下。若是相见，必折辱之。

    此语恰被朝中同僚听见，于是来见蔺相如，私下告之。

    相如闻此，尽量躲避，不与其相会。每至上朝之时，亦常称病，不欲与廉颇争列班首。若是在街上偶然遇到，远远望见廉颇车驾，便命御者引车避匿。

    蔺府宾客舍人见此，皆都不服，陆续皆来进谏：臣等所以去亲戚而事君者，徒慕君之高义也。今君与廉颇同列，廉君宣恶言而君畏匿之，恐惧殊甚。且庸人尚羞之，况于将相乎！臣等不肖，便请辞去。

    蔺相如挥手止之，笑问：以公等视之，廉将军与秦王相比，谁更难惹？

    众宾答：廉将军虽勇，岂是秦王对手？绝不若也。

    蔺相如：夫以秦王之威，而相如尚敢当廷叱之，命其为赵王击缻，并辱其群臣。相如虽驽，岂独畏廉将军哉？顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以有我两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急，而后私仇也。

    众宾及舍人闻此，无不赞叹，登时心平气和，并觉豪气干云，以至趾高气扬。

    时隔未久，蔺相如此语传入廉颇耳中。

    廉颇闻之，惭愧无地，立即肉袒负荆，命宾客带路，引至蔺相如府，登门谢罪。

    蔺相如惊问：廉将军何故如此？

    廉颇：鄙贱之人，不知将军宽容至此。请执此荆，尽情责打，某不敢怨。

    蔺相如：岂有此理！某乃卑贱之人，岂敢望将军如此折节以待？

    廉颇：上卿如此计较，尚不如以荆条怒南之耶！

    蔺相如：此却是在下失言，将军休要挂怀。相如本意，是与将军系出同门，无分贵贱，师兄万万不可再如此见外也。

    廉颇闻言大奇：上卿此言，委实莫测高深。何谓系出同门，又何有师兄之称？

    蔺相如：此处不是叙谱之地，师兄且起，请随我来。

    于是亲解其背上所负之荆，双手拉起，复脱己衣披之，请至厅上。乃高声唤茶，又命摆酒，更请廉颇上座，方以鬼谷门同袍之礼拜见。

    廉颇云苫雾罩，不知所为，只得还礼，目瞪口呆。同来宾客见二人已释荆言欢，心中大喜，于是哄然一下散去，只留其卿相两个闲话。

    未至片时，酒菜满席，佳肴毕陈。蔺相如举酒相邀，便廉颇稳坐不饮，亦不动箸。蔺相如：贤兄既亲来敝舍言和，今已释怨言和矣，又因何拒而不饮？

    廉颇：这“系出同门”四字，若说不明白，廉颇滴酒不饮，挛肉不食！

    蔺相如：也罢。我问师兄，鬼谷门是何人所创，尊何人为祖？兄为几代弟子？

    廉颇：是鬼谷双子所创，尊老聃为祖。某乃王敖祖师弟子，自老子算起，当为第四代。

    蔺相如：好。弟乃庄周亲传弟子，同属道家，亦奉老子为祖，亦为第四代。兄谓如何？

    廉颇闻此，啊呀一声，顿时大司。师兄弟二人卒相与欢，遂为刎颈之交。

    周赧王三十三年，秦昭王分别与韩僖王、魏昭王会晤，韩、魏就此臣服秦国。

    秦王归国，为防北方匈奴入侵，开始大力征发役卒，在北面修建长城。

    魏冉第三次出任秦国丞相，频使白起率军，对赵国连连发动进攻。赵国虽有廉颇为将，蔺相如为卿，同心合力，但因国力相差悬殊，亦不免一退二让，兵挫地削。

    秦攻取赵国蔺、祁二城，大赦本国罪人，以迁居之。赵王闻此，缟素布总，忧心忡忡。

    公孙龙进言：依臣之见，大王不如偃兵。

    赵惠王：何谓偃兵？

    公孙龙：偃兵之意，兼爱天下之心也；兼爱天下，不可以虚名为也，必以其实。

    赵惠王：此言何解？

    公孙龙：秦得赵地，王缟素布总；齐亡地而王加膳，岂是兼爱？故不行偃兵之实。

    赵惠王听从其论。于是率民休养生息，不再向别国主动挑起战争。

    镜头转换，按下秦赵，复说齐楚。

    周赧王三十四年，有鬼谷门纵横派门徒向昆，乃苏代再传弟子，手持弱弓，行于楚国。向昆见人便即扬言，说自己善用弱弓射雁，百不失一。

    有好事者闻此，报于令尹，令尹复又诉于楚王。

    楚顷襄王闻而大感稀奇，就命将向昆召进宫来，当面询问弱弓射雁之法。

    向昆趁机进言：楚国者，昔为强弓，今何弱如此？非是弓弱，是挽弓之人无能也。今楚之地方五千里，带甲百万，犹足以踊跃中野；而徒坐受困，臣窃为大王弗取也。

    楚王闻言，复觉振奋，兼有向秦国报仇之志。于是便拜向昆为下大夫，派其随使前往各国，再次进行合纵游说。

    未料楚使刚出郢者，已为秦国谍探侦闻，还报秦王。

    秦昭襄王闻报大怒，决定先发制人，遂派白起为将，举兵伐楚。

    白起率兵，无往不胜。先破丹阳，阵斩楚兵八万。

    楚王因而大惧，只得忍痛割让上庸以及汉水以北之地，向秦国投降讲和。向昆见事不妙，便即逃回燕国。此番合纵抗秦企图，未经开始，便已胎死腹中。

    秦昭襄王二十八年，白起再出。先以汉北上庸之军，夺取鄢、邓等五座城池，而后越过秦楚边境山区，自断后援，分三路快速突进楚境，直围楚国郢都。

    来年春，秦军插到楚后，攻占纪南，焚烧楚王夷陵，复东进竟陵。（本集完）


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