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    “我若是干活的，我会消极怠工。因为无论我干得快还是慢，我拿到手的钱也不会多。我干得慢些，工程结束也慢，我还能多赚点钱。而从上至下管事的人呢，也乐得工程慢些，因为工程用时越长，他们得到的利益就越大。如此恶性循环之下，花费能不多吗？”

    李世民的脸色有些难看了，听李牧这么一说，他算是明白了。民部拨下去的钱粮，为何总是不够，就是有这些蛀虫的存在！

    李牧没管李世民如何想，又道：“最窝火的还不是这个，而是面对这种情况，作为朝廷来讲，还什么都不能说。”

    “反了！”李世民怒道：“他们如此蝇营狗苟，谋取私利，朕还不能管了？”

    “陛下，您忘了，天下熙熙皆为利来呀。您可以管，但是水至清则无鱼，您管了之后，谁替您干活？就算迫于威逼之下，他去干了，会尽心么？修路这东西可弄虚作假不得，别表面看着挺好，下一场雨就坑坑洼洼了，到了那个时候，就算陛下把人杀了，耗费的钱粮会回来么？”

    “而且陛下也要考虑名声，若您真的下旨斥责，这些管事的就会加诸于民夫身上，民夫知道是怎么回事吗？他们只会觉得陛下暴虐，到时候您的名声可就——”

    李世民咬牙切齿，怒道：“那太原王氏来做，就不同吗？”

    李牧点头道：“陛下算是说对了，此事若太原王氏来做，就不一样了。”

    李世民不服气道：“哪里不一样，你说出来！”

    “首先从这个钱粮用度来说。陛下用的是官吏，官吏跟陛下可不是一家人呐。但是太原王氏，用的管事都是家仆。这些家仆世世代代与太原王氏捆绑在一起，他们的利益是一致的，而且就算有了亏空也好查，所以在吃拿卡要这方面，他们要节省不少。”

    “再者，太原王氏若要修路，肯定是要先聚拢流民。陛下若聚拢流民，流民会觉得陛下是应当的。您是皇帝，他们是子民，陛下有义务让子民吃饱穿暖。但是太原王氏不一样，他们拿出粮食，就是要找人干活的，能干活，有饭吃，不能干活，没饭吃。流民不会觉得太原王氏应该，这也是一个不一样的地方。”

    “然后就是效率和质量问题。对于太原王氏来说，他们修路是为了收过路费的。若他们把路修的特别差，下一场雨就坑坑洼洼，他们就要去补路。这一来一回，就产生了花费，若总是返修，他们就要赔钱，所以他们一定会在修路的时候，就把活儿给干好了。他们用的是自家的钱粮，而不像朝廷修路，过手的都是官吏，官吏使用的不是自家的钱粮，自然不会心疼！他们来修路，修不好陛下还可以问责，太原王氏总跑不掉吧，他们必然会有所顾虑，从而保证质量。”

    “臣与陛下差不多，有钱无粮，手底下还没靠得住的人，做这个买卖付出的代价太大，一不小心再弄赔了犯不着。加上臣不缺钱，也就不想掺和了。”

    李世民以手扶额，叹道：“朕听了你这些话，心里十分难受。朕常常想，只要朕以国士待之，臣子们必将以国士报之。但是为何，事实却不是如此呢？”

    李牧小声道：“陛下，臣以国士报之，陛下怎么不以国士待我呢？”

    “你说什么？”

    “臣啥也没说。”

    李世民瞪了李牧一眼，道：“有时候朕真是觉得奇怪，你不想取其利，为何还要费这么大的劲撺掇这件事，对你有什么好处？”

    李牧一本正经道：“陛下，臣只不过是为了百姓——”

    “你觉得真会信么？”
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