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    七月十七日，靖泰江河边……

    “噗通……”

    一声轰响，几名年轻的汉子纵身跃入江水之中，溅起朵朵浪花，岸上的妇孺老人以及稚童正手抓箩筐，焦急的期盼着下水的男人能带上果腹的食物。

    潜入水中摸索的汉子不时从水中上下起伏，待换了口气后，再次潜入水中。

    大概一刻钟后，几名汉子奋力向岸边游去，岸上等候的众人立马上前，将箩筐递到他们跟前，看着他们取下挂在腰间的鱼虾蚌壳等水产，一股脑的倒入箩筐内。

    北地各省连年大旱，百姓生活苦不堪言，朝廷和官府又毫无作为，为了活命，这些当地的百姓不惜冒着被江水冲走的危险，也要只身下海捞取能让一家人活命的口粮。

    好在现在是炎夏之季，江水没有那么冰冷刺骨，倒是方便了这些民户下水捞取水中果腹之食……

    一名肌肤黝黑的汉子爬上岸，看着儿子手中箩筐内的鱼虾，不由摇了摇头，抹了把脸上的江水：“不行，太少了，我还得再去一趟，这些都不够咱一家人吃一顿的……”

    他的妻子忙拉住他说道：“别去了，少点就少点吧，饿不死就行了，今天这水流太急，万一你要有个好歹，留下我们孤儿寡母可怎么办啊？”

    汉子松开妻子的手说道：“这怎么能行？官府已经不管我们死活了，我要再不管的话，难道眼睁睁看着你们娘俩饿死么？我再去一趟，一趟就好……”

    与是，汉子不顾妻子的阻拦，再次向岸边跑去。

    可就在他准备纵身跃入江面的时候，忽然，在他眼前出现了二百多艘大小不一的楼船，一时间竟是都愣住了，与岸边其他百姓怔怔的看着它们渐渐逼近。

    为首的一艘楼船之上，刘策与哥舒悍二人站在船头昂首而立，感受着江风的吹拂，同时把目光投向岸边。

    良久，刘策对哥舒悍笑着说道：“哥舒将军，本军督真是佩服你，你身为草原一族，连着在海上数日，居然一点都不晕船？”

    哥舒悍忙道：“军督大人，属下所在的部落一直都已渔猎为生，属下自小就在水中捕鱼，自然是适应了江海之上的航行……”

    刘策拍了拍手，环与胸前：“哥舒将军，你给本军督说实话，自你归顺本军督麾下后，本军督待你和你的族人如何？”

    哥舒悍立刻站正军姿，向刘策行了一个标准的军礼，激动地说道：“军督大人，您不嫌弃属下是夷狄身份，对属下委以重任，

    又给了属下那些族民前所未有的待遇，好让他们繁衍生息，属下就算是肝脑涂地，都无以报答您的恩情，愿终身追随军督大人左右，万死不辞……”

    刘策轻颌虎眸，久久没有说话，等楼船即将靠岸时，他才悠悠说道：“记住你今天所说的话，本军督给予你们的一切并非是无条件的，本军督不需要你对我感恩戴德，只希望你能将自己融入到中原文明之中，

    从现在开始，你不再是夷狄，而是堂堂正正的中原人，和我们一样，有责任和义务一起，收拾这片残破的山河，等到他在你我手中绽放出十足魅力的那一天！”

    “谨遵军督大人之命！”

    哥舒悍几乎是红着眼喊出这一句话，刘策的这一番话，等于告诉自己，自己从今日开始就可以堂堂正正以中原人自居，正式被刘策完全接纳了。

    他心中暗暗发誓，纵使身死，也要以自己的力量平定中原的乱局。


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