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    日向一族。

    带有古典韵味的庭院中，日足站在走廊上，观看正在庭院空地上，进行柔拳训练的一男一女两个孩子。

    两人的年纪相仿，不过男孩年纪稍微年长一些，对方柔拳的架势十分出彩，每一次出掌，落点和力道都没有显得多余，而是恰到好处。

    以同龄人来说，算是非常优秀的成绩了。

    相比男孩那沉稳有力的柔拳架势，女孩则是各方面都显得不足，无论是体力还是出掌的气势，都被男孩狠狠压制住。

    如果不是男孩刻意手下留情，估计早已落败下来。

    “好了，你们两个停下来吧。”

    听到走廊上日足的喊声，男孩和女孩不约而同停下柔拳的架势，走向日足。

    “族长大人。”

    “父亲大人。”

    男孩和女孩前后对日足恭敬说道。

    日足只是淡淡点了点头，看向男孩，脸上露出少有的满意之色，说道：“宁次，你的柔拳打得很出色，无论是暗中打出去的劲力，还是速度，在同龄人之中，都很难找到与你媲美者。难怪忍者学校里面也到处传扬你的天才之名。就连日差在和你同龄时，也要差你一截。”

    “是，族长大人。”

    得到日足的肯定，宁次脸上也是微微激动，眼神坚定。

    日足随后看向女孩，是自己的长女雏田，宗家第一顺位继承者。

    日足脸上的满意之色顿时消失，转而露出一种比较复杂的神情，之后什么话也没说，只是微微叹息了一声。

    然而日足的叹息，却让雏田感觉到父亲内心的无比失望，于是更加自卑的低下头，手指纠结无比的交缠在一起，像是犯了错的孩子，不敢抬头和日足对视。

    宁次在一旁脸色也有点犹豫，但偷瞄到日足那有些沉重的脸色，便也识趣的没有开口。

    在日向一族内部，最近多出了很多不利于雏田的传闻。

    关于这件事，宁次也是有所耳闻。

    传闻中，作为族长的日足，比起长女雏田，更倾向于自己的次女花火，希望剥夺雏田的宗家继承人身份，然后由次女花火担任。

    宁次本以为这是无稽之谈，但看到日足对雏田的失望之情，宁次反而相信这个传闻的真实性了。

    不过，身为分家的他，无权干涉宗家的任何决定。

    即便是他，在内心也隐隐认为，以雏田这种怯懦善良的性格，很难在未来统帅日向一族。

    相反，年龄更小，却更有忍者天赋的族长次女花火，性格方面也足够坚强，不会看到人动不动就低头自卑，怎么看都比雏田更适合担任日向一族的族长。

    就在日足打算说什么时，一名日向一族从走廊的另一头走过来。

    “日足大人。”

    “什么事？”

    “上忍班长鹿久先生求见。”

    日足听后，沉思了一会儿，便说道：“我知道了，先把鹿久先生带到客厅招待，我随后就到。”

    “是。”

    汇报说完，这名日向一族忍者转身离开。

    日足转过头扫了宁次和雏田一眼，开口道：“我现在要去接见贵客，你们两个继续在这里对练。另外，宁次你不准再对雏田手下留情，你这样过度保护她，只会害了她。日向一族，不需要一个总是对人低头的族长。”

    “是。”

    宁次内心一紧。

    得到宁次的答复，日足再次扫了还是低头的长女雏田一眼，一言不发转过身从走廊上离去。

    日足离开后，宁次悄然松了口气。

    日足散发出来的气场太过严肃，导致他光是站在一旁，就给宁次一种很强大的心理压力。

    如今日足离开，他的心弦也不像刚才那样紧绷。

    “雏田小姐，我们继续对练吧，还有一个小时，就到上学时间了。要是被族长发现我们偷懒，放学后很可能会被叫过去挨训。”

    宁次看到在一旁依旧低头的雏田，不知道怎么安慰对方，只好按照日足的命令，继续指导雏田训练，帮助雏田提升实力。

    “好的，宁次哥哥，我会努力加油的……”

    雏田软糯的声音响起，如果不是宁次听力惊人，估计这句话都听不完整。

    看到雏田这个样子，宁次脸上也有点无奈。

    这种样子，他还怎么忍心下狠手啊。

    ◎

    “那么，此事就拜托日足先生了。火影大人很重视这件事，希望日足先生能够派遣足够信任的分家成员，执行这项任务。”

    客厅之中，鹿久微微对日足鞠了一躬，对日足答应监视鬼之国收债人和云游巫女一事表示感谢。同时也言明这项任务的重要性，毕竟事关鬼之国，即便是监视类型的任务，说不定也会存在发生战斗的可能性。

    “放心，我知道这件事的轻重，我会让能力出色的分家成员，去执行这个任务。”

    对于鹿久的再三提醒，日足微微点头，表示自己会郑重应对。

    “那我就先告辞了。”

    “我让人送送鹿久先生。”

    日足让一旁的侍者跟在鹿久身后，护送他离开日向一族的族地。

    在鹿久的背影从眼前消失之后，日足便站在原地沉思了片刻，转身离开房间，向着分家的领地前去。

    既然是外派的长期监视任务，那肯定不能够从宗家中挑选人员，只能从分家中挑选出合适的监视者，防止鬼之国的人在火之国境内捣乱。

    而这想必也是火影本人的意思。

    因为部分的日向族人，开始向根部靠拢，过去日向一族的中立态度，很可能会因此打破。

    尤其是宇智波一族覆灭后，不少日向族人表面看上去毫不在意，但内心早已慌乱起来。

    估计此举，火影那边也想要试探一下日向一族的想法吧。

    只要日向一族不突破最后的底线，那日向一族在木叶之中，自保还是可以做到的。

    想通了其中的关键，日足走向分家领地的脚步更快了一些。

    找到已经是分家家主的弟弟日差，向他说明了火影交代下来的任务。

    “我知道了，兄长，不过，分家这边要派遣几个人过去合适呢？”

    日差思考了一下，向日足询问。

    按照火影那边的意思，参与这项长期监视任务的，还有油***冢以及山中一族。

    油女擅长操虫术，可以用来索敌、牵制、医疗、下毒等等。

    犬冢擅长拟兽忍法，还有气味追踪。

    而山中一族擅长心转身秘术，以及具备感知能力。

    这三族的忍者都掌握不同的秘术，但在索敌方面都有异曲同工之妙，不会跟丢监视目标。

    这一点日向一族也是相同。

    因为有白眼的存在，在白眼监视范围内，监视目标很难甩脱白眼的追捕。

    更何况，这是火之国与鬼之国的交易，想必那些收债人和云游巫女，也不会做一些多此一举的事情。

    但是为了以防万一，还是有必要对鬼之国的谍报人员进行监控，不能放任他们完全的自由。

    在情报战上，木叶已经吃过鬼之国太多亏了。
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