第(2/3)页

    木枷愈发沉重了，张差踉跄了一下，稳住道：“把他两个抓来与我一道审，一道审——”突然蹲下身子叫道：“肚子痛得狠！”

    此犯着实奸猾，胡士相怒道：“左右，竹笞二十再问他话。”

    竹条还未抽下去，张差已经滚倒在地，翻滚得几下，两腿渐渐伸直，任凭竹条“啪啪”抽击在身上也是一动不动。

    边上一个老吏见犯人模样不对，急忙制止狱卒继续竹笞，上前细看，却见张差嘴角溢血，面色青白，老吏翻看犯人眼皮，又号脉，然后起身对胡士相叉手道：“胡大人，犯人死了。”

    “啊！”胡士相、邹绍光二人大惊失色，一起下来看，张差已经没有了心跳和呼吸，死得直挺挺了。

    邹绍光惊道：“八十斤重枷才戴上没半个时辰，竹笞不过十余下，怎么也不至于致他死亡啊。”

    当用刑致犯人死亡，这个罪责不小，而且若是一般犯人也就罢了，这个张差却是梃击案的要犯，突然暴死，朝野士庶定会猜疑是胡士相等人故意毁灭人证——

    提牢厅的灯火阴森森的，边上的吏役都不敢发出一点声音，半晌，胡士相道：“传老成的仵作来验尸，今日在场的吏役一个不许离开。”一面急命差役去请刑部尚书李鋕到来。

    戌时末，李鋕赶到刑部，这时两名仵作也已完成了尸检，犯人张差并非中毒，而是由于脾脏破裂而死。

    李鋕盯着胡士相，冷笑道：“胡郎中，你打死了案犯，却把老夫叫来为你承担罪责是吗！”

    胡士相急得脸色紫涨，说道：“李尚书，下官并未对案犯用重刑，戴枷不过两刻时，犯人突然就死了，实在是蹊跷啊。”

    李鋕也是浙党人物，摇着头道：“郑国泰急着自辩，你们又急着提审案犯。现在没法收拾了，一败涂地啊。”

    胡士相道：“下官再糊涂，也不会打杀这犯人啊，这犯人死得实在离奇！”

    李鋕叹道：“可现在人已经死了，你怎么向皇帝和百官交待！”

    胡士相心火上腾，唇干舌燥，问那两个仵作：“犯人好端端的如何会脾脏破裂而死？”

    其中一个年老的仵作道：“回大人的话。这犯人应该是早就有暗伤，这时才发作起来。”

    另一个稍年轻一些的仵作道：“小人听闻松江一带有打行高手，他们打人或胸腹腰背。能让被打者三月后或者半年后伤病发作而死，这个犯人或许就被人这么打过，现在戴重枷身体难以承受就发作起来了。神仙也救他不得。”

    李鋕、胡士相、邹绍光三人面面相觑，若这个仵作所言不虚，那他们这次是完全踏入了对手处心积虑、精心布置的圈套，而且已深陷其中，无法辩解、无法挣脱，只能任人摆布了。

    六月暑夜，胡士相、邹绍光两身冷汗。

    ……
    第(2/3)页