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    1858年12月的盐湖城。

    清晨的阳光透过蓝天洒在城市上空，蓝天与洁白的雪花相互映衬，仿佛整个城市都被披上了一层银色的薄纱。

    大片大片的雪花飘落，轻柔地在空中翩翩起舞，直至落在树枝上、屋顶上和街道上。

    街道两旁的屋檐上挂满了晶莹剔透的冰挂，闪烁着微弱的光芒，屋顶上积起了一层薄薄的雪，窗户上挂着冰晶，反射着微弱的阳光。仿佛城市中的每一处都被点缀成了冰雕艺术品。

    盐湖城居民穿上厚重的冬装，戴上保暖防寒的帽子手套，披上大衣走出家门，开启崭新的一天。路上行人们呼出的空气在寒风中迅速凝成一团白色的云雾。

    路面上的积雪已经有两三英寸那么厚，不时有马车打着提醒行人避让的嘈杂铃声经过，在被积雪覆盖的路面上留下两道深深的车辙。

    这对盐湖城居民而言似乎又是一个平常的冬日。

    除了盐湖城市中心的那座始建于1848年的大教堂，这座盐湖城最为宏大的建筑在今天特别热闹。

    盐湖城大教堂内，春风得意的摩门教核心人物今天齐聚盐湖城大教堂，为他们的新长老庆生。此时教堂内的众人正弹冠相庆，畅想着能力出众，有联邦政府正式委任的八长老入教后的美好未来。

    这犹他领的天，仍旧是摩门教的天啊。

    “恭喜啊，斯坦福长老。”

    不请自来的蔡铭生阴阳怪气地向笑意盎然的斯坦福道喜。

    同样不请自来的还有梁绍瑜。

    “原来是你们二位，稀客啊，尤其是蔡总警司，没想到您居然能够在百忙之中抽空来到盐湖城为我庆祝生日，真是荣幸之至。”斯坦福似乎没有注意到蔡铭生脸上的怒气，笑容可掬的斯坦福还不忘补充一句。

    “我还是更喜欢你们二位叫我斯坦福总督，当然，二位要是愿意叫我斯坦福总督阁下，那就再好不过了。”

    “梁先生已经回到加州了，总督阁下，您加入摩门邪教不说，还在这里大张旗鼓地庆生，我倒要看看届时您如何向梁先生解释。”蔡铭生冷哼了一声，言语和态度皆颇为不善。

    “这就不劳您操心了。”斯坦福仍旧泰然自若地说道。

    “我会给梁先生一个交代，你手头上的那些案件，我也会给你一个交代。”

    斯坦福是极为聪明的人，他猜测蔡铭生来寻他十有八九是为了摩门教徒在加州犯案的事情。

    “斯坦福长老，我看这些异教徒对您十分不敬！这里是盐湖城大教堂，是咱们的地盘，加州的总警司还没有权利在我们的地界上狺狺狂吠。”贝思揉了揉有些隐隐作痛的邢口，对斯坦福说道。

    “我让人把他们赶出去！”

    贝思的手里抓着一只高脚玻璃酒杯，酒杯内褐红色的葡萄酒随着他走路的步伐一晃一晃地，酒杯内那些褐红色的液体似乎随时都有可能泼洒出来。

    摩门教主张禁欲，但那些繁琐的教规是用来约束底层教众，避免资源浪费的。要知道，在西部内陆地区，尤其是太平洋铁路通车之前，烟酒糖和奢侈品没什么两样，只有少数人能够享用到。

    摩门教的长老们和他们的亲戚，并不受严苛的教规约束。正如多数法律条款是用来约束弱势群体一般。在犹他领，摩门教的教规就是针对广大下层教徒们的法律。

    “不必了，贝思长老，来者是客，再说他们也是我的老朋友。”斯坦福毫不介意地说道，表现得十分大度。

    “斯坦福长老，人来的差不多了，请您致辞。”杨百翰笑吟吟地来到斯坦福身边。

    “既然诸位都来了，那就请诸位入座听我啰嗦一阵吧。”斯坦福扫了一眼满满当当的坐席。

    看来摩门教还是很给他这位新长老面子的，能来的核心领导层，基本上都来了。

    斯坦福走上讲台，清了清嗓子，高声质问杨百翰道：“杨百翰，1857年9月11日，你在何时何地？又做了些什么？”

    杨百翰？

    在犹他领地，没有教徒敢直呼先知之名，包括位高权重的长老们也例外。他这位摩门教老大在教中的地位至高无上，独一无二的，并不是空架子。
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