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    “兴办船政？”梁耀明知故问道。

    历史上清廷兴办船政是在9年后，彼时清廷和英法之间的战争已经结束，因此在船政一事上，清廷主要是和英法两国合作。

    不过这是9年后的事情，现在清廷面对的外部环境和内部环境与9年后完全不一样。

    清廷目前和英法的国际关系极为恶劣，双方恐怕不会在这一领域进行合作。

    船政负责的项目不止有船只建造，也包含炮台修建、军备购买等。

    清廷前前后后往船政上砸了上千万两白银，如果自己能参与进去，其中的利润必然相当丰厚。

    “对！兴办船政！洋人能造坚船利炮，咱们也可以造，师夷长技以制夷！

    只要我们造出了自己的海船大炮！英夷和法夷便不敢视我大清水师于无物，贸然进出我大清海疆。”沈葆桢慷慨激昂地说道。

    梁耀听后，心下只是摇头。说到底，沈葆桢的眼界终究还是有限，其目标还只是打造一支防御性质的黄水海军。

    不过在一众腐朽的满清官员中，沈葆桢已经是其中的佼佼者了。

    “只是我有一事不明，朝廷要办船政是好事，沈兄既是奉了恭亲王之命来美考察，为何不提前告知美方领事。”梁耀说出了他的疑问。

    沈葆桢此番来美，随从都没带几个，又没提前知会美利坚驻华领事，实在不像是要办船政的样子。

    “大清是天朝上国，美利坚乃是西洋诸夷之一，圣上和恭亲王的意思是，此事不宜大张旗鼓，怕失了上国的威严体统。”沈葆桢有些不好意思地回答道。

    他对西洋诸国的认知主要来自于年少时在林则徐书房里看过的《海国图志》，以及梁耀所著的《万国通鉴》。

    梁耀所著的《万国通鉴》是所有有关西洋各国的书籍中，对西洋诸国介绍最为详实，最为细致，也是最为客观的一本图书。

    梁耀还不知道，他的这本书在大清掀起了不小的波澜，几乎成了大清开明派官员的必备读物。

    和众多官员初次阅读清朝官员一样，还没读上几页就对梁耀破口大骂，骂梁耀居心不纯，崇夷媚夷的小人。

    得知梁耀已经移居美利坚后，更是印证了自己的这一想法，认为梁耀放着好端端的天国子民不做，反而入籍蛮夷，乃是无君无父，数典忘祖的小人。

    直到近来英法俄诸国接连犯边，亲自在江南地区见识了梁绍琼装备洋枪洋炮，以西法训练的粤勇后，沈葆桢对梁耀的看法才有所改观。他重新买了一本梁耀所著的《万国通鉴》，认真拜读，认可了这本书。

    当然，对沈葆桢心灵上造成最大震撼的则是今天来到加州的实际见闻。

    加州人生活殷实富足，待人彬彬有礼，哪里像什么缺少教化，不知礼义的蛮夷。

    火车这种能够日行千里的奇物更是令沈葆桢大开眼界，仿佛来到了另一个世界一般。

    这还是在美利坚的边疆地区，尚且是如此景象，不知道在美利坚的精华之地，以及书中描绘的更发达的英法两国，又会是什么景象？

    也无怪乎大清在和西洋诸国的战事中屡战屡败，难求一胜，哪怕是惨胜。

    “说到底还是放不下架子。”梁耀对此也不感到意外。

    大清国那帮子老顽固，要是能像明治维新的日本一样，虚心向西方进行深度学习，实施工业化，那才是见了鬼。那帮人不会自掘满清的统治根基。

    “依贤弟之见，若办船政，兴水师，西洋诸国之中，以哪国为师最好？”沈葆桢试探性地问道。

    “当然是以英为师最好。”梁耀不假思索地说道。

    “大英帝国乃是当世唯一的超级大国，世界各国的海军无出其右者。”

    在《万国通鉴》中，梁耀开篇介绍的国家就是英国，英国篇的所占篇幅也最大。在此书中，梁耀给英帝国的定义就是当世全球唯一的超级大国。

    这也是很多清朝读者难以接受的点，开篇放毒，还他娘的是剧毒。

    因此很多《万国通鉴》的读者初次阅读都弃书了，真正认真阅读这本书都是在第二次，甚至是第三次阅读。

    沈葆桢就是如此，第一次阅读《万国通鉴》就以此书贵蛮夷，贱华夏为由，气得直接一把手烧了。

    “其次呢？”沈葆桢继续问道。

    “法兰西国。”梁耀回答道。

    “法兰西国乃是欧陆传统强国，虽几经浮沉，但其强国底蕴仍在，更兼新任法皇拿破仑三世精于内政，拿破仑三世上位后，法兰西国国力蒸蒸日上。法兰西国也是当今唯一能够和大英帝国争一争的国家。”

    “梁贤弟可真是实在人。”沈葆桢赞道。

    梁耀丝毫没有提及美利坚，沈葆桢加深了对梁耀的好感，认为梁耀这人虽然年轻，但为人实在。

    “梁某只是在阐述事实罢了。”梁耀说道。

    “美利坚如何？”这一次，沈葆桢终于问起了美利坚。

    “二流强国罢了，难以和欧陆传统强国比肩。”梁耀实事求是地说道。

    “我看未必。”一旁的梁绍琼忍不住插话道。

    “父亲曾给我来信，告诉我他这这大半年来他老人家在美利坚游历的见闻。美利坚疆域广阔，沃野万里，物产丰盈，国民充满活力与朝气。其前途不可限量。”

    梁绍琼有这般眼界倒是令梁耀感到意外，看来是他低估了梁绍琼了。

    “如此说来，若是要办船政，沈某来错地方了？”沈葆桢笑着反问道。

    “非也，是来对地方了。”梁耀说道。

    “愿闻其详。”沈葆桢请教道。
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